La gingivite et la parodontie sont des maladies fréquentes des gencives. La première est une simple inflammation des gencives environnant les dents, et est causée par une bactérie qui se trouve dans la plaque dentaire, le film fin, blanc et adhérent qui se forme constamment sur la surface dentaire. Avec la gingivite, la gencive devient rouge, enflée et saigne facilement.

Si elle n'est pas contrôlée et traitée avec une bonne hygiène bucco-dentaire et, le cas échéant, avec l'intervention de professionnels compétents, la gingivite peut évoluer vers la parodontite, qui est une maladie beaucoup plus grave et peut entraîner la perte des dents au bout d'un certain temps. La parodontite est caractérisée par une détérioration progressive de la gencive et de l'os autour des dents. Les gencives se séparent des dents, ce qui conduit à la formation de petites poches (remplis de plaque et de tartre) entre les dents et les gencives. Étant donné que le processus inflammatoire progresse, ces poches élargissent et s'approfondissent, provoquant ainsi la destruction des tissus de la gencive et l'os soutenant les dents, ce qui mène finalement à la perte des dents.

Il a été démontré que, outre la perte des dents, il existe d'autres risques de santé associés à la maladie des gencives, y compris un risque accru de crise cardiaque ou un AVC. D'autres risques supposés pour la santé (qui en réalité n'ont pas été prouvés de façon concluante) comprennent le risque accru d'accouchements prématurés et la difficulté à maîtriser la glycémie chez les patients diabétiques.  

 Même si un manque d'hygiène bucco-dentaire est la cause principale menant aux maladies des gencives, il a été démontré qu'il existe plusieurs facteurs de risque associés au développement de cette condition, y compris la prédisposition génétique, les changements hormonaux chez les femmes, le tabagisme, le stress, l'utilisation de médicaments qui réduisent le flux salivaire (certains antidépresseurs et médicaments pour le cœur), ainsi que certaines maladies ou troubles comme le diabète, le cancer et le sida.

Facteurs de risque des maladies

 À l'exception de la prédisposition génétique, tous les facteurs de risque mentionnés ci-dessus, ainsi que la principale cause de la maladie des gencives (le manque d'hygiène bucco-dentaire), peuvent être facilement contrôlés et gérés. Pour cette raison, les maladies des gencives sont les troubles qui peuvent être en grande partie prévenus. Les mesures primaires de prévention comprennent le brossage des dents au moins deux fois par jour avec un dentifrice au fluore pour éliminer la plaque dentaire, l'utilisation du fil dentaire tous les jours, la visite chez le dentiste régulièrement, un régime alimentaire bien équilibré, et éviter la cigarette et autres produits à base de tabac. 

 Le traitement des maladies des gencives varie largement selon la gravité et l'étendue de la maladie. Deux traitements non-chirurgicaux et chirurgicaux sont disponibles. Le nettoyage en profondeur par un dentiste est peut-être le traitement moins invasif et consiste à supprimer la plaque et le tartre des couronnes et des racines des dents. Cette procédure est parfois associée avec l'utilisation de certains médicaments antibiotiques ou antiseptiques.

  Le traitement des maladies des gencives est toujours coûteux. Pour cette raison, il est conseillé que son coût soit couvert par un plan approprié d'assurance santé international avant que la maladie des gencives ne surviennent.