La Varicelle : comprendre cette maladie infantile commune

  La Varicelle est une maladie infectieuse très contagieuse causé par le virus Varicelle-zona, appartenant à la famille Herpesviridae. Les cas de varicelle se produisent chez les enfants entre 5 et 10 ans, bien qu'elle puisse également affecter les enfants plus jeunes ou plus âgées, ainsi que les adultes.

  L'homme est l'unique reservoir pour le virus Varicelle-zona, qui est transmis d'un enfant à l'autre à travers les voies respiratoires, la toux ou l'éternuement ou le contact direct avec la zone affectée. Les enfants souffrants de varicelle sont contagieux 2 jours avant l'apparition des boutons jusqu'à leur complète assechement.

Symptomes, Contagion, traitement de la Varicelle

 Les symptomes apparaissent après une incubation de 2 à 3 semaines et incluent l’éruption cutanée, une légère fièvre, des malaises et le mal de tête. Les lésions cutanées commencent avec de petits boutons (appelés papules) qui provoquent des demangeaisons sur le visage, le cuir chevelu, le thorax et extrémités, et ensuite progressent en vésicules pour former par la suite une croute. Chez les enfants en bonne santé, la maladie est faible et la guérison est complète après 7 à 10 jours sans aucune complication. Cependant, la varicelle a tendance à avoir un effet plus sévère sur les personnes immunodéprimées, les nouveau-nés, les adolescents et adultes, qui pourraient developper de serieuses complications, incluant une infection bactériale des lésions de la peau, une pneumonie et des encéphalites occasionnelles (inflammation du cerveau).

 Bien que l’infection de la varicelle vous donne par la suite une immunite à vie et qu’il soit très improbable que les personnes développent la maladie une deuxième fois, il a été constaté que le virus chez une personne ayant eu la varicelle reste dans le corps sous forme latente. Dans certains cas, le virus se reveille après de nombreuses années ou décénnies et cause le zona (également appelé l’herpes zoster), caracterisé par une éruption cutanée douloureuse au niveau du thorax.

 Le traitement de la Varicelle est habituellement symptomatique, et basé sur l’utilisation de médicaments contre la démangeaison, comme les antihistaminiques, et les médicaments contre la fièvre sans aspirine (car il a été reporté que l’association aspirine et varicelle cause une maladie appelée syndrome de Reye). Pour les personnes en risque de complications, les médecins peuvent prescrire des médicaments antiviraux pour réduire la durée de la maladie et diminuer les risques de complications. Pour éviter la contagion, les enfants atteints (comme toutes autres personnes affectées) devraient rester chez eux et éviter tout contact avec l’exterieur pendant au moins 5 jours, après que les éruptions cutanées soient apparues.

Prévention contre la varicelle*

  Le meilleur moyen pour prévenir la varicelle est le vaccination anti-varicelle, qui est conseillée (mais pas nécessaire) pour les jeunes enfants, les enfants âges ou adolescents, ainsi que les personnes non immunisées qui ont un haut risque d’être exposées à la maladie, comme les professionnels de la santé, les enseignants et les voyageurs. Le vaccin contre la varicelle ne devrait pas être administré aux patients immunodéprimés ou aux femmes enceintes.