Perché si verificano i crampi muscolari?

 Un crampo muscolare è un dolore molto comune derivante da una improvvisa contrazione involontaria di uno o più muscoli, più spesso nelle gambe, ma a volte alle braccia, piedi, mani e all'addome. Un crampo muscolare è sentito come un dolore muscolare acuto temporaneo, che può durare da pochi secondi a diversi minuti (15 o più) e di solito scompare da solo, anche se a volte può ripetersi più volte prima di scomparire completamente.

 I crampi muscolari possono essere causati da una varietà di fattori, anche se la causa esatta non è sempre determinabile. Si tratta di un evento comune agli atleti che praticano sport di resistenza, causato da un uso eccessivo o sforzo muscolare, dalla disidratazione e l'impoverimento minerale, che sono noti fattori che hanno un ruolo significativo nello sviluppo di crampi muscolari. Altre volte i crampi muscolari si sviluppano durante l'attività fisica a causa di un inadeguato apporto di sangue alle gambe, in generale derivanti da un restringimento delle arterie delle gambe (aterosclerosi alla gamba). Tuttavia i crampi muscolari non si verificano solo durante l'esercizio fisico, ma sono anche molto comuni, quando siete a riposo e anche di notte durante il sonno (crampi muscolari notturni). In questi casi, di solito i crampi muscolari derivano dalla compressione del nervo o danni, dalle carenze minerali come il magnesio, calcio e potassio, o sono il segno di una condizione sottostante, come l'anemia, il diabete, il basso livello cronico di zucchero nel sangue e i disturbi della tiroide.

 Fortunatamente la maggior parte dei crampi muscolari non sono gravi e di solito possono essere efficacemente gestiti attraverso la semplice adozione di misure di auto-cura. Tuttavia, quando i crampi muscolari sono particolarmente gravi o ricorrenti, si consiglia di consultare il medico che può aiutare il paziente a trattare la malattia sottostante (se determinabile), e prevenire i crampi muscolari attraverso una appropriata terapia di farmaci miorilassanti.

 La misura più efficace di auto-cura per fermare i crampi muscolari è lo stretching, il massaggio delicato e applicazione d'impacchi freddi sui muscoli tesi, al fine di aiutarli a rilassarsi. Se il muscolo rimane doloroso dopo che il crampo è andato via, può essere utile fare un bagno caldo o applicare un asciugamano caldo sulla zona interessata.

Crampi muscolari e disidratazione

 Alcuni crampi muscolari possono essere elusi semplicemente evitando la disidratazione o l'esaurimento dei minerali durante l'attività fisica, così come delicatamente stirando i muscoli prima e dopo l'esercizio o, quando i crampi si verificano di notte, prima di andare a letto. Naturalmente, quando i crampi muscolari sono il risultato di una condizione curabile come il diabete, l'arteriosclerosi, l'anemia o carenze minerali, il trattamento dei crampi muscolari e la prevenzione comprendono anche la correzione delle condizioni specifiche di base (prendendo i farmaci prescritti e adottando il cambiamento appropriato di dieta e di stile di vita).

La maggiorparte dei crampi muscolari di solito non richiedono cure mediche e possono essere gestiti in modo efficace con la semplice adozione di misure di auto-cura. Tuttavia, possono essere talvolta associati a patologie sottostanti più gravi che, al contrario, hanno bisogno di cure mediche e, talvolta, richiedono una terapia a lungo termine, i cui costi possono essere coperti da un adeguato piano di assicurazione sanitaria internazionale.